Coup de projecteur

Depuis plusieurs années, l’Aprova 84 anime, au sein de l’Université d’Avignon, une UEO (Unité d’Enseignement et d’Ouverture) sur la vie associative.

Au cours du premier trimestre, et à la demande de la Mission Culture organisatrice de ces modules, le thème de l’engagement associatif a été proposé aux étudiants.

Une douzaine ont répondu à cette proposition, et si on peut regretter le faible nombre on aura apprécié leur forte participation à cette réflexion.

Au moment où l’ensemble des mouvements associatifs s’interrogent sur la participation des jeunes à la vie associative, il était intéressant de proposer une synthèse de ces dix rencontres riches en découvertes mutuelles, réflexions ou critiques.. Ces lignes sont un témoignages de jeunes, pour la grande majorité n’ayant pas encore d’engagement dans une association.

Par un écrit individuel ils étaient invités, en fin de module, à réfléchir, commenter et contribuer au débat sur le thème : « Engagement associatif : pratique d’activités ou acte citoyen ? »

D’abord surpris par le sujet, alors qu’ils s'étaient parfois inscrits à cette UEO pour y trouver réponses pratiques au fonctionnement associatif qui leur paraissait de prime abord complexe «Il y a une professionnalisation des associations » «je crois qu’il y a un statut de « professionnel bénévole », les étudiants ont rapidement pris la mesure de la réflexion proposée. Débat permanent ou témoignage, interpellation réciproque, commentaires alimentaient le cheminement de chacun. Travail aussi d’expression individuelle sur un sujet collectif.

Si les motivations qui poussent, ou pousseront demain, ces étudiants à s’engager dans une association trouvent racines dans la pratique d’activité « L’engagement est enrichissant, il permet à l’individu de se rendre utile, d’élargir son réseau de connaissances et ainsi de se sentir mieux socialement », tous ont conscience que s’engager dans une association représente une décision importante « Il faut avoir du temps pour l’engagement associatif » et peut avoir des conséquences sur leur parcours de vie « La gratuité et la générosité ne sont plus suffisantes pour s’engager ».

Certains regrettent d’être insuffisamment informés sur la place et le rôle des associations « Le cours m’a permis de comprendre le rôle d’une association dans la société » et d’être mal préparés à y avoir leur place « Le renouvellement des générations dans l’engagement ne peut s’opérer que si les jeunes ont appris l’action collective ». En disant cela ils expriment une critique en direction de leurs aînés « Les jeunes ont un type d’engagement qui est souvent mal compris et mal vécu par les responsables associatifs ».

Ceux qui ont déjà un engagement associatif, témoignent de l’intérêt qu’ils en retirent allant au-delà de la simple pratique « Entraîner une équipe sportive m’a beaucoup apporté au niveau social », associant dans leurs propos la satisfaction personnelle « La pratique d’activité est centrée sur l’engagement personnel valorisant la solidarité » et le plaisir de partager «L’engagement associatif permet de créer de liens, d’aller à la rencontre des autres ».

Les jeunes étudiants qui n’ont pas encore l’expérience qualifient souvent leur futur engagement associatif de solidarité «L’engagement associatif : il faut savoir donner sans attendre en retour » et affirment leur volonté d’aller vers l’autre «Notre société nous pousse à l’individualisme, à ne penser qu’à nous. Nous oublions l’essentiel : l’autre » «C’est penser différemment en partant d’un élan de générosité et de solidarité ».

Au cours de ces rencontres ils ont progressivement affiché leurs convictions et leur regard sur la société, «L’engagement est aussi la manifestation de notre volonté à bousculer la société qui est parfois léthargique et narcissique », «Le fonctionnement de la société ne favorise pas la mobilisation citoyenne » tour à tour critiques et impatients «Savoir lever le poing pour exprimer son avis ».

A la question sur l’engagement associatif qui peut être vécu comme acte citoyen ou simple pratique d’activité, tous y ont vu une complémentarité indispensable «Ne pas voir pratiques d’activités et acte citoyens comme opposés et incompatibles, il y a complémentarité » et y ont trouvé raison pour s’engager aujourd’hui ou demain «Peu importe que ce soit un acte civique ou une pratique le but est de s’engager pur une cause à laquelle on tient ».

Ils pensent néanmoins que cet engagement est souvent compliqué et qu’il peut revêtir des formes différentes «Dans les associations, l’engagement doit perdurer, mais ce n’est pas simple et il y a des formes différentes de cet engagement » et qu’il doit passer par une spécialisation de leurs actions «L’engagement associatif demande une spécialisation ».

Dépassant le thème de l’engagement associatif –qui était le repère à un débat plus large sur l’engagement citoyen- certains se sont montrés critiques sur la société  et sur les moyens que permet, ou devrait permettre, le fonctionnement associatif «L’engagement existe mais il a du mal à être étayé par une vision de la société et par le manque de repères ». A travers leurs propos, ils invitent les associations et leurs dirigeants à mieux les entendre «La consommation devient le signe d’un comportement correct » et interpellent les acteurs politiques et économiques quand l'un deux dit « Je pense que l’engagement associatif est la réponse que la politique et l’économie ne permettent pas de donner ».

Enfin, leur regard sur les associations est plutôt positif, leur faisant, dans une lecture peut-être un peu idéaliste, jouer un rôle dans lequel ils souhaiteraient se retrouver «La grande majorité des associations invitent la société à être créative, généreuse et solidaire ».

Bien sûr cette vision de quelques jeunes étudiants ne se revendiquant pas comme porteurs de la parole de la jeunesse, n’est qu’un témoignage parmi tant d’autres. Pour autant il est révélateur d’une vision lucide, balançant entre optimisme et amertume sur la vie associative, la place qu’elle fait aux jeunes, la société dans laquelle elle évolue et les valeurs de solidarité qui doivent rester les siennes.

Cette rencontre confirme, qu’à leurs yeux, le monde associatif doit rester un « bouillon de culture permanent », avoir une rôle « d’éducateur à la citoyenneté», de redevenir « le poil à gratter de la société » et, ces étudiants nous l’ont fortement rappelé, « une terre fertile à la créativité ». Nous, les aînés, sachons les écouter et leur faire la place qu’ils méritent.

Merci à Anne BARBAGGIO, Aurélie BOREL, Salim BOU-SHIB, Anaïs BUISSON, Benjamin ELKAIM, Julie ISNARD, Rachel LEBRUN, Grégory PENIAS, Jérémie ADJEDJ et Aurélie REDOR pour leur contribution et leur écoute.

Alain ARRIVETS

Directeur de l’Aprova 84 et animateur de ce module

NB Les phrases en italique sont des citations d’étudiants